茶菜的形成和发展，历时1700年之久，大致经历了五个阶段：
一、先秦时期的原始阶段，以茶茗原汁原味的煮羹作食为特征。
二、汉魏晋与南北朝时期的发育阶段，以茶茗掺和佐料调味共煮来饮喝为特征。
三、隋唐宋时期的成熟阶段，以茶饮与茶食相佐为特征。
四、元明清时期的兴盛阶段，以茶为调味品，制作各种茶之风味食品为特征。
五、现代社会的黄金时期，以讲究茶食品味的科学性、追求丰富多样的艺术情调为特征。
茶食则泛指喝茶食所配食的点心，现代由于品茗风气较少认真讲求茶之味道，反倒是以茶会友为主，因此茶食发展迅速，市面售有各种品茗时佐茶的点心，可以选取的种类大为增加。
