中国特色茶文化之皇茶祭天祀祖

祭天祀祖是封建中央朝廷虔诚祭祀神灵的大典，所有，.祭祀用品均有严格规定，并且非常讲究。蒙顶皇茶就是规定用品之一，它采摘的时间、地点、制作均有严格规定，不得造次。蒙山胜景之一皇茶园内的茶，就是当年规定的祭祀用茶。皇茶园始建于唐代，呈长方形，长7米，宽5米，四周有石栏围护，栏高l.2米。正面有双扇石门，门上横额书"皇茶园",两侧镌刻着"扬子江中水，蒙山顶上茶"对联，宋孝宗淳熙十三年（1186）正式命名。园内有仙茶七株，相传为西汉时邑人吴理真（号"甘露大师"）亲手种植。唐玄宗天宝元年（742）,蒙顶茶开始入贡皇室，"皇茶园"从此名扬神州。皇茶的采摘和制作尤为神圣。旧时，历代名山县地方官，视进贡蒙顶茶为神圣职责。每年冬天，即开始筹集经费，打造盛茶银瓶、锡瓶。次年，春茶萌发之际，知县即选定吉日，沐浴朝服，率吏上山，派采茶僧重12人入"皇茶园"采摘仙茶，笼回智矩寺，隔纸微烘后，拣清洁者360片为正贡，作为皇室祭祀太庙之物。在园外附近茶地采摘的茶叶，先以猛火烘焙，至半蔫取出，置于黄纸上稍晾，令诸僧围坐一张木案，揉成条形，再放置炉上，用微火慢焙至干，精选其中清润光洁者作副贡，供皇帝饮用。余叶复以焙、炒、揉，做成颗子茶，作为陪贡，数不足，采菱角湾茶充之，正贡和副贡，分别装入6个银瓶，陪贡装入18个锡瓶，用上等黄绢封裹，糊上白泥，盖上红印，遣专吏昼夜兼程，披星戴月，送往京城。蒙茶人贡，年年岁岁，从未间断，直至清末。

今天，恢复千年旧制，祭天祀祖，已不再是昔日显示帝王威仪的盛典，以茶为媒，增进友谊，扩大交流，促进国际茶文化、旅游事业和经济发展，已赋予了它崭新的内涵。

2003年盛大的蒙顶皇茶祭天祀祖活动在雅安、名山、绵阳、广元等地隆重举行。

3月30日，蒙顶山艳阳高照。2000多年前吴理真结庐种茶的蒙顶山天盖寺香烟缭绕，古乐高奏。名山县人民政府县长杜义率众在这里举行采制皇茶大典。杜义恭读了祭文后，12名采茶僧祭祀茶祖吴理真、茶圣陆羽后，沐手焚香，在侍卫的引导下，登天梯、绕曲径，进入皇茶园，每人采摘30片茶芽，计360片（12名采僧象征一年12个月，一月30天，一年360天）.随后，交到智矩寺制茶僧手中制茶。

在庄重的气氛中，制茶僧将制好的皇茶装入银瓶后，郑重地交给杜义，杜义查验无误，加盖印章，交到送茶使者名山县人民政府副县长张昌陵手中。

次日上午7时30分，吕火明、杜义率皇茶使者张昌陵等人沿108国道向陕西省黄陵县进发。