“武夷茶”和“武夷岩茶”两个概念是有必要进行区分的，现在许多人都把两者混为一谈，这是值得商榷的。因为我们现在所指的“武夷岩茶”是特指武夷茶发展到18世纪中叶之后，生产于武夷山特定区域的、乌龙茶类的武夷茶。而在1000多年的武夷茶史中，因为生产工艺、社会需求等等的不同，武夷茶曾以蒸青团茶、炒青烘青绿茶、红茶、乌龙茶等等形式出现，与现在所指的武夷岩茶从形式到内容都完全不同，而武夷岩茶则是包含在武夷茶之中的，是武夷茶中的佼佼者。所以，在武夷茶演变史的过程中，18世纪之前的称“武夷茶”，18世纪之后的，则称“武夷岩茶”。
