茶担

　　湖州地区有一种专门为红白喜事服务的商店叫灯彩店，然当地群众从不用这店名称呼，都叫它“茶担”。其原因有两个：一是这种商店由历史上沿街挑担卖茶演变发展起来。二是虽然它有多种服务项目，如出租礼服、花轿，帮助张灯结彩；或向丧事人家出租孝服，棺材套，布置灵堂等等，但它的主要职能是负责来宾的茶事招待。茶担有一把大铜壶，高1米，腹径80公分，中间有口竖井烧炭，四围腹壁装水，冷水加进，嘴里流出开水，能供应一二百人茶水。来宾进门先贺喜，送上份子（礼金）。吊丧的进门先送礼金，再跪拜，然后入坐待茶。遇有贵客或长辈上门，“茶担”改用细瓷茶具，冲泡好后，递给主人，再由主人亲手奉上。不这样会视为礼不周到或失礼。“茶担”师傅擦桌抹椅，递水冲茶，极其殷勤。一般办事人家主人十分忙碌，无法奉陪宾客，有了“茶担”奉茶不见得冷待。亲友们每人一杯茶，边饮边交谈，颇有点喜气洋洋。即便丧事人家，也相互慰劝，可消除许多悲哀气氛。