湖北茶俗：吊锅子茶

如今，人们喝茶讲究色、香、味，视春茶为上品。旧时，神农架人喝茶，茶越涩越好，一般以夏茶为主。当时，山里茶树很少，人们舍不得将芽尖摘下，只得等叶片长大了才摘下来做成粗茶，这种茶，人们称之“老母叶”。只有少数人家将清明时期的芽尖采下做成“香茶”。山里人有句民谚：“春茶香，夏茶涩，秋茶好喝难得摘。”一般农家都是喝的粗茶“老母叶”。神农架喝茶也很讲究，煮出来的茶也别有风味，这种别具风味的茶，人们叫它“吊锅子茶。”神农架农家，家家都有火塘（也称火垅），一年四季疙瘩火不断，火塘的房梁上系一个活动的吊钩，可以向上缩短，也可以往下伸长，吊钩可以挂做饭用的大铁锅，也可以挂烧开水用的大铜壶，还可以挂煮茶用的小铜罐，这些器皿统称为“吊锅子”。用来煮茶的“吊锅子”上有个桃型活页的铜片盖着铜罐的罐嘴。煮茶时，先将铜罐挂在吊钩上，让火将铜罐干烧得发烫后，抓一大把“老母叶”放进吊锅子里，摇着吊钩，让茶叶在罐内翻动，直到茶叶散发出香味时，倒进冷水，从吊钩上把铜罐取下，挂上，又取下，又挂上，来回煮上三煮，将这道茶水倒在一个器皿中，这道 茶称为“茶卤”，再用开水冲进铜罐，冲上三次，这就是第二道茶，这道茶味道是最好的，所以人们说“烟吃头口，茶喝二道”。喝这道茶，火塘围坐的人们都等主人斟上一盅，先敬给老人，老人喝完后斟上一盅传给下一位，就这样一个一个地往下传，直到大家都喝到为止。在这种场合，就是有传染病的人，也是同杯共盏的。这种饮茶的习俗总有点不卫生，但使人感到亲切，有个热烈、和气的氛围，这也是神农架人为了重情意而什么都不计较的性格。这种习俗不得不让人敬重神农架人的朴实豪爽的讲情意的品格。喝完这道茶，主人再将第一道茶倒进铜罐，再用开水冲上三冲，此后的各道茶，人们可以各拿各的杯、盅、碗随便地饮用了。喝第二道茶时，还有个奇事，那就是谁给另一个人斟茶时，茶盅的水面上有一个“茶棒棒”（茶叶中的小枝条）漂浮时，人们称这是“送财喜”。喝得到这盅茶的人就会乐得合不上嘴，接过茶盅就得说上四言八句吉利话：“送来一只船，船上扬起帆，一帆风又顺，岁岁得平安！”或说：“送来一根木，造间大瓦屋，有根顶梁柱，子孙享清福！”如果，接到这盅茶的人说不到四言八句，就要把这盅茶推给下一位，笑着说道：“这福该你享了。”一般情况下，没有人不会说四言八句。从这个饮茶的习俗中，你可以品味到了茶香，茶趣，能不说这是山里的茶文化吗！如今，神农架翠绿的茶林满山遍岭，红花茶、木鱼茶、香飘四海。茶叶越做越细，越做越精，上品茶、精品茶、珍品茶、争奇斗艳，“老母叶”也羞于露面了。“吊锅子”茶也羞于敬客了。现在神农架人喝茶不仅讲究茶叶，也讲究茶具，还追求茶道。在时代进步的同时，古老的习俗也将离人们越来越远，民俗在变、民风在变，但愿人们的传统美德不变。可是，现在有些势利眼的人，他们的茶分上中下三等，他的客人也分上中下三等，于是乎又有了“坐、请坐、请上坐；茶、敬茶、敬香茶”新“俗”气。“吊锅子茶”，我深深地留念着你。我站在茶山，在云雾中呐喊：回来吧，吊锅子茶，你三盅，我三盅，粗茶情意浓！