源远流长的斗茶风俗
斗茶以什么样的标准来评判呢?
主要有两方面:一是汤色,即茶水的颜色。"一般标准是以纯白为上,青白、灰白、黄白,则等而下之".宋茶文化研究者丰智利说,色纯白,表明茶质鲜嫩,蒸时火候恰到好处;色发青,表明蒸时火候不足;色泛灰,是蒸时火候太老;色泛黄,则采摘不及时;色泛红,是炒焙火候过了头。
二是汤花,即汤面泛起的泡沫。决定汤花的优劣要看两条标准:第一是汤花的色泽。因汤花的色泽与汤色是密切相关的,因此,汤花的色泽标准与汤色的标准是一样的;第二是汤花泛起后,水痕出现的早晚,早者为负,晚者为胜。如果茶末研碾细腻,点汤、击沸恰到好处,汤花匀细,有若"冷粥面",就可以紧咬盏沿,久聚不散。这种最佳效果,名曰"咬盏".反之,汤花泛起,不能咬盏,会很快散开。汤花一散,汤与盏相接的地方就露出"水痕"(茶色水线).因此,水痕出现的早晚,就成为决定汤花优劣的依据。
斗茶,多为两人捉对"厮杀",常"三斗二胜",计算胜负的单位术语叫"水",两种茶叶的好坏为"相差几水".
范仲淹在一首诗中曾对斗茶之后输赢双方的表情有过生动地描写: "其间品第胡能欺,十目视而十手指。胜茗登仙不可攀,输同降将无穷耻。"
斗茶风尚远播东瀛
宋代斗茶,可谓风靡全国。从高居于庙堂之上的达官贵人,到行吟于泽畔山边的文人墨客,从策肥御轻的公子哥,到车水卖浆的平民百姓,无不以斗茶为乐事。
斗茶之盛,为何在宋?这个问题很复杂。从大的方面来说,这是中国茶叶发展到一个高峰的必然。赵宋一统中原之后,茶叶种植和推广到了史无前例的一个高度和广度。作为一种饮料,茶叶有提神、消食、治病等自然功效,作为谈助、待客的饮品,它又有一种特殊的社会功效。
酒过浓,水过淡,茶叶不浓不淡,恰如其分。