茶乡益阳的那些茶事

桃江又名桃花江，《桃花江美人窝》这首歌在五十年代更是唱遍了整个东南亚。但人们不知的是，桃江美女多得益于桃江的山和水，桃江是全国有名的"茶叶之乡，桃江的茶文化是源远流长。

1、擂茶

以马迹塘镇为中心及周边县、市的部分地方，一千多年来，老百姓一直都保留着喝擂茶的习俗。有些人饭可以不吃，但擂茶不能不喝。用擂茶来解困解渴、防病治病和延寿养颜。有客人来访，主人总是献上擂茶，当成最基本同时又是最高贵的礼节。

传统擂茶是用薰制的黑毛茶，配以花生、芝麻等擂制而成。现在擂茶对茶叶的要求不那么原则了，因而口味也多种多样了。

2、葬茶

在马迹塘镇及周边地方，过去有钱的人死后下葬，总喜欢在棺材里伴葬少许茶叶，一显主人身份尊贵，二求平安吉祥。

3、贡茶（有时叫赐茶）

在马迹塘镇及周边地方，人们伤寒病痛和生意、生活不顺，民间总喜欢拿些茶叶去敬供菩萨、娘娘、土地神等，以求平平安安、早日安康。他们总认为茶叶是给神灵的最好礼物。神灵收下后，会十分满意，降平安幸福于敬赠茶叶的人。有些人自己不能前往，托人代捎时，必须写上那祈祷人的姓名。

请和尚、道士开光作法，也总是以茶叶为载体，认为喝了作过法的茶叶，身体就会很快康复，办事就会顺利。有的，据说还真灵。当地把这茶称为赐茶或贡茶。

4、药茶

过去，马迹塘镇香炉山周围百姓总爱陈放少许茶叶在家里，以备急需之用。一旦家人或邻居患上了急性肠炎、痢疾、不消食等肠胃疾病，就熬煮陈年老黑茶，服用其水。一些中医的秘方也总是添加适量香炉山陈年黑茶。人们把作药引的茶叶称作药茶。