代代相传花草茶

传统上，国人习惯把除了茶之外的天然植物制成的饮料，视为有疗效的保健配方，却把欧洲普遍饮用的传统植物饮品，称为“花草茶”。

花草药或花茶、草茶、药草茶，英文名为Herbtea，意思为用植物的根、茎、叶、花或皮等部位，单独或综合干燥后，加以煎煮或冲泡的饮料。其产生的自然香气与特殊口味，是我们称这种非茶（茶叶）之茶为“茶”的原因。

在印度和中国茶出现以前，花草茶早已被广泛地运用了。由于它不含咖啡因，对健康很有益，所以很早就被用作疗方。目前已知，首先拿药草来治病的人类，是五千年前住在幼发拉底河的苏美利亚人，他们所使用的药草包括了藏茴香和百里香。

此外，古埃及人以象形文字将药草处方记载在纸草书上，洋葱和蒜都是他们的最爱；而中国第一部较完备的药草志“神农本草经”约在公元前一世纪编纂完成，并记载了365种草茶药物。 　　 　　

在中古时期，古老的植物疗方都是世代相传，但是一直都没有一套统一的医疗方法，每个人都可能有自己的祖传秘方。另外，当时的教会虽然强调信仰的力量可以治愈百病，但许多教士仍然保存了早期希腊罗马时代的医疗用书作为治病的参考，并自己种植各种药草，以它们作为疗方来替教区的民众施行医疗，有时也将这些花草用作调味料。 　　 　　

十六世纪时，妇女们会在出门时，挂一个布做的小袋子在身上，里面装着多种有香味的花草，例如薰衣草、迷迭香、百里香、柠檬等，主要的目的不是为了它们的香味，而是为了防止外面的细菌感染。

在十八世纪中期，专家就宣称：“过度饮茶会伤害神经，造成颤抖、麻痹、忧郁发作等疾病。”当时，一般的乡村医生就曾建议饮用属性较温和的薄荷类、鼠尾草植物或黑莓药等花草茶，可惜很少有人相信这个忠告。 　　 　　

　　今日，人们警觉到咖啡因对人体可能造成的伤害，于是乎花草茶的健康配方兴起。在健康食品店或超级市场中，花草茶包已到处可见，可随时冲泡自己喜爱的花草茶饮。

例如夜间一杯洋甘菊茶有助于身心的松懈，帮助入眠；而一杯清茶就可以消除恶心感；小蓝莓茶则是爽口的餐前茶。在一片追求健康生活的风潮中，药草能够促进人体健康的观念也逐渐为大众所接受。