梅妃与斗茶

谢如明江梅妃是莆田人最津津乐道的一个古代女人。有关她的人文故事很多，但却很少有人把她同饮茶联系起来。事实上，研究梅妃，研究莆田茶话，都不能忽略江采苹。我们知道，斗茶是我国饮茶史上的一个重要发展阶段和一种品饮方法。从江采苹身上，我们可以证实斗茶的起源不是在宋代，而是至少在唐代就已经很盛行了。据《梅妃传》记载，唐开元年间，玄宗皇帝曾与梅妃斗茶：（玄宗）与（梅）妃斗茶，顾诸王戏曰：“此梅精也。吹白玉笛，作《惊鸿》舞，一座光辉。斗茶今又胜我矣。”妃应声曰：“草木之战，误胜陛下，设使调和四海，烹饮鼎鼐，万乘自有宪法，贱妾何能较胜负也。”这则记载虽然没有介绍斗茶的具体情况，但我们却从中获得了许多信息：斗茶并非起始于宋代，早在唐代就已风行宫廷；出身莆田农家的江采苹能得心应手地同唐玄宗斗茶，说明当时的莆田民间盛行斗茶。同时，也从另一方面告诉世人，蔡襄之所以能写下《茶录》这部不朽名著，完全得益于莆田自古已然的饮茶氛围。那么，什么是斗茶？斗茶，又称茗战，就是在品茶时为了评出高低，决出胜负而进行的一种饮茶方法。我省的建阳、南平一带是斗茶的源头，后流行全省，再逐步向北方传播，大约在明代消亡。宋徽宗在《大观论茶》里，对斗茶进行了详细的描述。据记载，斗茶是重在观赏的综合性技艺，包括鉴茶辨质、细碾精罗、候汤燥盏、调和茶膏、点茶击拂等环节，每个步骤都须精究熟谙，最关键的工序为点茶与击拂，最精彩部分集中于汤花的显现。衡量斗茶胜负的标准，一是看茶面汤花的色泽和均匀程度，汤花色泽鲜白、茶面细碎均匀为佳；二是看盏的内沿与汤面相接处有没有水的痕迹，汤花保持时间较长、紧贴盏沿不散退的为胜，而汤花散退较快、先出现水痕的则为输。斗茶时，操作者需要心到、手到、眼到，既紧张谨慎，一丝不苟，又运作自如，风致潇洒；观赏者屏息静声，视操作起落倾旋，观茶汤变幻散聚，即兴味热烈，扣人心弦，又妙趣横生，雅韵悠深。斗茶时，白色汤花与黑色建盏争相辉映的外部景观，芬芳茶香与浓郁茶情注入心头的内在感受，不仅给人物质的享受，更能给人带来精神的愉悦。