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中国茶叶种植史话

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  叶是中国人日常饮用之品,也为世界人土所普遍爱好,它与咖啡、可可被称为世界三大饮料。这三种饮料中,以饮占人数最多,地区最广;叶对人体健康所起的特殊效用,更是其他饮料所不及的。

 中国幅员辽阔,山川秀丽,物产丰富,在远古时代,中国先民就已经懂得利用叶。相传四千多年前“神农尝百草,一日遇七十二毒,得荼(“”的古体字)而解之”。成书于东汉时期的《神农本草》还明确地指出:“叶,味苦寒……久服安心益气……轻身耐老。”《神农食经》也说:“叶利小便,去痰热,止渴,令人少睡。……茗久服,令人有力悦志。”

 在中国古代,最初是直接采摘野生鲜叶作药用,以后进而为饮用,并从利用野生树发展成为人工引种栽培。《华佗食经》说:“(树)生益州川谷、山陵、道旁、凌冬不死,三月三日采。”古益州包括现在四川和云南。据说东汉末年,诸葛亮南征时,士兵多病,后访问该地人民,以树叶冲开水饮用,减少了生病。这种树叶,就是现在云南西双版纳的树,该地人民称为“明树”,并称诸葛亮为“祖”可见,叶早就受老百姓重视了。后来,饮之风从四川一带逐渐扩展开来,叶随之成为商品,树也向各地传播。到了唐朝,树栽培已扩展到长江流域及其南北各地,达十多个省区,叶的收入,已成为封建王朝的重要财源。

 “神农”据考证,非指一人,乃一个部落的统称,《神农本草》一书为东汉时期(公元25一22O年)所撰,是世界最早提出叶用於医疗的书籍。此外,西汉王褒在招买书僮的《僮约》中规定:“武阳买”(要到武阳买)、“烹尽具”(要把具洗于净才煮)。东晋郭璞注释《尔雅》,对树的生长、形状、饮用作了初步的描写:“苦。注:树小如栀子,冬生叶,可煮作羹饮。今呼早取为,晚取为茗,或一曰苏,蜀人名之苦”。唐代陆羽(公元729—804年)的《经》为世界最早的叶专著,这部专书,对叶的起源,树的形状,叶的功效,区的分布 ,以及烹饮的方法,作了系统的论述。据《经》记载,唐代产地区已有十三省四十二州,可见叶在中国源远流长,历史久远,誉中国为叶的故乡,是当之无愧的。

 在悠久的叶生产历史中,中华民族依靠自己的智慧和双手,积累了丰富的经验,推动了叶采制技术的不断改进和提高。三国时代魏国张辑在《广雅》中已有生叶制成饼的记载;唐宋产趋兴,发明了“蒸”、“焙”制法,制技艺日益提高。到了明朝,采制技术进一步革新,出现了薰花,制法由晒青、烘青变为炒青,同时改碾为揉,改研膏团为条形散叶的外形、内质为之一变,为中国绿制作的发展开创了新的途径。十八世纪乌龙演变为工夫红,以后又创造了不少其他制法,各地的名品种层出不穷,使中国成为世界上叶款色品种最丰富的国家。

 叶也是中国传统的出口商品。1610年,荷兰人首先从中国运到欧洲,当地人对叶惊叹不已,认为是“灵草”,是“能治百病的药”;甚至把叶看成是“贡熙”,是进贡绪皇帝的佳品。连往欧洲的叶虽然价钱昂贵,但是当地人只要能买到中国叶,“其价几何,在所不惜”在某些外国文学作品中,也有提及中国的片段,如意大利作家李达斯达觉於1735年在维也纳写的名叫《中国女子》一剧中,就有人们一边饮中国,一边观看欧洲戏剧的情节。

 中国不但出口叶,而且向很多国家提供了树或籽。远在公元九世纪初,日本最澄禅师到中国留学,便将中国籽带回日本,首先种植在近江台鼓地区,以后就普遍引种了。现在世界上产居首位的印度,也是在1780年从广州运去籽后才开始种植。后来,印尼、锡兰(今斯里兰卡)和俄国(今俄罗斯)等国家,相继从中国引种了树。今世界上各国的“”的名称,都源出汉语,有的是广东话的读音“Cho”或是厦门方言的读音“De”。俄语的“Chat”()字,是由中国北方音“叶”两字转变的;英国和美国的“Tea”()字,就是厦门话“”(De)字的读音;日语的字的书写法和汉字的“”一样;树最早的学名——Thea sinensis即是“中国”的意,甚至连具的叫法也相同,如马来亚语的壶是“teh~Kowah”,就是厦门方言“”的读音。

 目前,中国有十五个省(区)产制商品,全国叶产量近年居世界第二位。

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