湖南益阳，黑茶“红”了
益阳属亚热带季风湿润气候区，境内雪峰山脉、资江两岸是我国重点宜茶区之一。益阳黑茶文化底蕴也很深厚，千年茶史可圈可点。益阳安化是中国黑茶发祥地之一，诞生了世界第一支千两茶和我国第一块黑砖茶、第一块机制茯砖茶，其黑茶关键制作工艺目前仍是国家机密。唐朝时，“渠江薄片”（安化黑茶）贵为宫廷贡品，安化当时享有“唯茶甲于诸州”之誉；明清时，安化资江两岸呈现“茶市斯为最，人烟两岸稠”的盛况。至今保存完好的安化茶马古道，印证了安化黑茶在“茶马互市”中的重要地位。解放后，在边疆少数民族地区，有黑茶“无安化字号不买”之说。
上世纪90年代，尽管湖南茶业出现滑坡，但作为边销茶的益阳黑茶产销一直保持稳定。近年来，随着生活水平提高和食物结构变化，黑茶降脂、减肥、暖胃等多种保健功能及其收藏价值被越来越多的人认同，国内形成了一个庞大的黑茶消费群体。世界上以牛羊肉为主食的国家和地区，对黑茶的需求量也日渐扩大。
面对黑茶消费热的兴起，益阳把握机遇，提出至2016年，全市改造、新建高标准有机茶园30万亩，使茶园总面积达到50万亩、年产黑茶10万吨、年创产值50亿元。为确保这一目标的实现，益阳成立了以市委书记马勇为组长的茶产业工作领导小组，实施“优势品牌引领、龙头企业带动、科技项目支撑、营销网络引导、文化旅游助推”5大重点工程，促进茶产业从手工作坊式向机械化、从大路茶向名优茶、从产值型向效益型转变。
益阳黑茶产业受到省委、省政府高度重视。省里派专家组到益阳调研，提出打造以安化为核心、益阳为重点、雪峰山脉为依托的全省黑茶产业带；省里制订的湘茶发展战略也提出要突出做大做强黑茶产业。益阳黑茶进入新的发展时期。
整合资源打造品牌
整合茶业资源、打造黑茶品牌，这是2007年益阳在制订黑茶产业10年发展规划时提出的战略思路之一。为此，市财政每年安排经费200万元，捆绑其他资金，以雪峰山脉和资江沿岸宜茶区为重点，支持优质茶园建设。同时，与湖南农大、省茶科所等单位合作，建设黑茶工程研究中心，完善茶叶良种繁育体系，还统一制订了黑茶生产加工技术规范，建立了茶叶质量评审制度。今年3月，安化黑茶标准化示范区进入全国农业标准化示范区行列。
淘汰规模小、设备技术落后的小型企业，引导茶叶企业进行重组和股份制改造，做大做强益阳茯茶茶业发展有限公司、安化茶厂等8家龙头企业，并引进中国粮油进出口集团公司等战略投资者。龙头企业乘势而上，投资4亿多元进行技改，全面提高工艺水平和茶叶质量。益阳茯茶茶业发展有限公司与湖南农大合作，开展茯茶产业化关键技术研究与示范，开发科技含量高、优质安全且符合现代消费潮流的新产品。其下辖的益阳茶厂有限公司，投资1亿元新建厂房、引进精深加工生产线，年加工能力扩大到1万吨。
依托龙头企业，重点打造“安化黑茶”品牌，丰富发展“千两茶”、“三砖茶”（茯砖、黑砖、花砖）、“三尖茶”（天尖、贡尖、生尖）3大系列产品。目前，“安化千两茶”、“益阳茯砖茶”制作技艺已列入国家非物质文化遗产保护名录，“安化千两茶”申报中国驰名商标与“安化黑茶”申报国家地理标志保护产品工作已取得实质性进展。围绕“安化黑茶”，还申报了12项国家专利。
与之相呼应，在各类高规格的茶业节会上，以“安化黑茶”品牌整体形象组团参展的黑茶产品一路摘金夺银。2007年，在第四届中国国际茶业博览会上，我省6个茶产品获得金奖，其中4个是益阳黑茶产品。去年，在第五届中国国际茶博会上，益阳黑茶又获3金1银。在前不久举行的上海国际茶博会“中国名茶”评比中，益阳茶产品再次获得2项特别金奖、7项金奖和3项银奖，其中多为黑茶产品。
在树品牌的同时，益阳按照“稳定边销、扩大内销、支持出口”的思路，整合营销资源，兴建了益阳茶叶大市场，并在京、沪、穗等10多个城市设立了营销网点，开办了高标准茶楼茶馆。有条件的企业还积极申请自营出口权，参与国际市场竞争。
如今，益阳的“安化黑茶”品牌已在国内、国际市场赢得一片叫好声。安化千两茶在东南亚和港、澳、台地区拥有稳定的客户群，黑砖、花砖已进入蒙古和俄罗斯。益阳茯茶茶业发展有限公司生产的茯砖茶，也在日、韩等国打开了市场。
文化扬名旅游造势
今年6月中旬，中国诗歌学会组织的采风团走进安化。诗人们饱览茶马古道的风光，领略“千两”号子的古韵，品尝陈年黑茶的醇香，诗兴大发，写下了“资水一江养两岸，安化黑茶香世界”等诗句。
这是一次黑茶与文化、旅游的亲密接触。近年来，益阳以推介黑茶为主题，先后举办了新茶节、黑茶科技成果展等活动，还承办了全国边销茶年会、全省茶叶学会学术年会，组团参加了世界茶博会、中国国际茶博会，在央视等媒体推出了黑茶专题节目。以安化黑茶为主要题材的电视连续剧《菊花醉》已完成了摄制工作，《安化黑茶》、《益阳黑茶文化》、《茶都》等专著也相继出版发行，还创办了宣传黑茶的网站20多个。
从益阳城区至桃江、安化沿线，存留有茶行、茶亭、茶书、茶碑、茶钟、茶马古道驿站等众多茶文化遗迹。近年来，益阳充分发掘茶文化的内涵，保护开发茶文化遗迹，配套建设休闲娱乐设施，打造旅游新热点，实现黑茶与旅游互动双赢。他们修复了安化茶马古道、洞市老街、黄沙坪老茶市，新建了茶叶旅游公园，内设中国黑茶博物馆、黑茶工程研究所、茶艺馆等。同时，开辟长沙－益阳－桃江－安化旅游线路，推出云台茶香农家休闲、罗溪瀑布万亩生态茶园等10个茶业生态旅游景点，打造“观百里茶带、走茶马古道、品安化黑茶”旅游品牌。2008年，仅茶马古道就接待包括日、韩、俄等国客人在内的游客6.5万人次，实现旅游收入1200多万元。
今年10月，由省政府与中国国际茶文化研究会等单位联合主办的首届中国湖南（益阳）黑茶文化节暨安化黑茶博览会将在益阳举行，益阳正朝着打造中国黑茶产业中心、湖南最大茶业交易市场和集散地的目标大步迈进。
