紫檀木的辨识与定名

紫檀木的辨识与定名

紫檀是世界上最稀少、最名贵木种之一。它产于南洋群岛的热带雨林之中，非千年不能成材。明朝时期郑和七下西洋，采回大量紫檀原材。经过明清两朝的开发，经数百年无数艺人的努力，加上清早期康、雍、乾三代皇帝及宫廷侍人文人的参与，所制紫檀家具无不溶入了人们的思想、精神与个性，将无生命的木材雕琢成了史诗一般有生命的艺术品流传于世，并形成了一种独特的以宫廷为代表的高品味的家具文化。特别是清前期制作的紫檀家具，文含量、艺术水准远远超过代，其材美工精，结构科学，尽美尽善，达到家具制作的顶峰。明清时期制作的紫檀家具绝大部分为皇室所收藏。清道光以后清宫屡遭洗劫，很多紫檀家具流入民间，也有相当部分流落海外。此后清皇朝腐败无能，国力衰退，紫檀来源张，紫檀家具的制作也日渐稀少直至彻底消亡。

　　近世以来，很多专家学者都认为真正的紫檀木早已绝种，紫檀家具的制作也永远成为历史。1996年，江苏省南通开发区长江贸易部经过艰辛努力，终于从印度洋岛屿的密林中发现紫檀木种，并购回数百吨紫檀原材，这是明清以来首次大批进口紫檀原材。经北京故宫博物院明清古典家具专家鉴定，确认是中国明朝时期使用过的老紫檀木，从而否定了百年来真正紫檀早已绝迹的说法，并否定了多数学者认为紫檀即蔷薇木的错误说法。紫檀木与蔷薇木虽有相似之处，但不是同一木种，同时也搞清了新、老紫檀是不同树种，纠正了数百年来以新、旧来区分品种的模糊认识。紫檀家具对于收藏界人士来讲，具有极高的收藏价值和使用价值，但人们对于紫檀本身的了解却有如迷雾一般，众说纷纭，难辨真伪。笔者因工作之便，十多年来搜录各种有关文献资料，从各种不同渠道寻觅紫檀标本，大到三四百公斤原材，小到指头大小数百年前的家具残片，对紫檀的品种、材性处理，加工方法，色素应用进行了全方位的深入研究，总算有了初步和认识。

　　紫檀木的新鲜磨光剖面紫红晶莹，鲜艳无比，黑色花纹变化莫测，如笔画墨染，以纹美自居的黄花梨也难望其项背。难怪有很多朋友见之发痴，抚之发狂，竟有夜不能眠，抚木而睡者。有一朋友的作坊，原是生产酸枝家具的，自用紫檀后，工匠们都争做紫檀家具，谁也不愿再做酸枝家具，问其原因，答曰：做着、看着、摸着心里舒服。

　　加工紫檀木时，紫红色素极易粘附在工具上，取木块在纸上或白墙上划动，其痕迹紫红郐润，犹如蜡笔一般。新鲜刀痕在百倍放大镜下观察，有透明状胶质物渗出。制成家具后，颜色会渐渐趋向紫黑透亮，角质"包浆"的外表日显丰满，有玛瑙般的质感。一年后，有如黑缎子般的光泽，极似数百年前制作之物，行家里手也难免走眼。以前用节节草、山桑叶作最后磨光处理，远没有把紫檀真正的内在美开发出来，用现代极细无阻塞砂纸打磨出的紫檀家具，犹如婴儿的肌肤一般，透明滑润，非亲身体验，个中感觉实难领会。

　　从明代到清末中国到底使用了那些品种的紫檀，似乎也是一谜。笔者经过对多年收集的紫檀标本进行剖锯、精磨、浸泡、分类观察，同时与有关文献资料记载进行核对分析研究，发现我国明代至今所使用的紫檀分两类：一为海岛性紫檀，色素不具水溶性；二为大陆性紫檀，色素具水溶性。

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