详解英国式的优雅茶生活

一天下午四点多钟我到大学办事，办公室大门紧闭，门下角有块小牌子，上书："Teatime".此时，即使你有天大的事也得恭候英国人喝完了下午茶再说，这是雷打不动的规矩。

一首英国民谣这样唱的："当时钟敲响四下时，世上的一切瞬间为茶而停。"英国人每天"Teatime"之多，使外来者感觉英国人三分之一的人生消耗在饮茶之中了。清早刚一睁眼即靠在床头享受一杯"床前茶";早餐时再来一杯早餐茶；上午无论公务多繁忙也得停顿20分钟啜口工休红茶；下班前工作告一段落时，又到了喝茶吃甜点的法定时刻；回家后晚餐前再来一番"HighTea";夜晚就寝前还少不了一次告别茶"AfterDinnerTea".除每天规定的茶节目外，英国人还有名目繁多的茶宴（TeaParty）、花园茶会（TeainGarden）以及野餐茶会（PicnicTea）,花样百出煞费周章。

英式下午茶历史趣事

带动宫廷贵族享受中国茶开风气之先的功臣，当属1662年下嫁英王查理二世的葡萄牙公主凯瑟林，人称"饮茶皇后".当年她的嫁妆包括221磅红茶及精美的中国茶具，那个时代红茶之贵重堪与银子匹敌。新皇后高雅冲泡品饮的表率作用，引得贵族们争相效仿。"英式下午茶"这一称谓的正式发明则是19世纪40年代的创举，当时那些富极无聊的贵族妇女们，每日享用完午餐后，便为如何打发晚餐前的整个漫长下午而苦恼。一个名叫安娜的公爵夫人灵机一动，发明了喝下午茶这个节目，它一问世立即受到上流贵族的欢迎，从此有钱又有闲的大富大贵们，每天便拥有了一个高雅正式的名义聚在一起"说长道短"了。同时，贵族妇女们也以赴下午茶的借口盛装出席，这便为她们争奇斗妍，展示时装提供了绝好的机会。

英国人喝起茶来相当复杂，要在茶水中加入牛奶和糖制成奶茶，同时佐以饼干、糕点等边吃边喝。茉莉花茶是西方人最为欣赏的东方礼品，我请英国人喝茉莉花茶时都强调中国茶不宜加入牛奶和糖，最好的享受就是它的原汁原味。许多英国人对此倒也欣然接受，当然有时这一招也吓得某些胃口顽固分子却步改口道："还是要英国茶吧。"所谓英国茶即是红茶。为何中国出产的绿茶，运抵英国后则转变为红茶了呢？传闻的笑话是，古时中国绿茶得经一年多的海上航程才能到英国，绿茶在海上漂泊期间自动发酵，到达英国时就变成为恰到好处的美味红茶了。