周庄阿婆茶的历史传说
周庄,位于上海与苏州之间,被誉为"江南第一水乡".周庄人爱喝茶,逢年过节要请人喝茶;事商议要请人喝茶;想热闹要请人喝茶;农闲没事做了也要请人喝茶,喝茶在这里是一种公众性的社交活动。周庄有"讲茶"、"喜茶"、"春茶"、"满月茶"、"炖茶"、"阿婆茶"等茶俗,而其中尤以"阿婆茶"最为有名。"未吃阿婆茶,不算到周庄",阿婆茶是周庄与别处截然不同的喝茶习俗,也是古镇妇女联络感情、消闲遣兴的传统社交形式。
阿婆茶和其他功夫茶一样,也讲究使用精美的茶具,但古意是特别强调的:镶嵌着古蓝色的青花瓷器盖碗、玲珑精巧的茶盅、古朴典雅的茶壶以及釉色光亮的茶盘,全都要古色古香,散发着悠远年代气息的,才算是正宗。吃阿婆茶是十分讲究的,水一定要用河里提起来的水,称为活水;水壶往往是祖上传下来的乌黑发亮的铜吊;炉子是用烂泥稻草和稀后涂成的,叫风炉。在周庄,村里的每一位男子都有一手涂风炉的绝活。最讲究的是柴火,使用曝干的油菜秆、富含清香的松木枝或竹片,燃烧起来哔哔啵啵乱响,竹枝或油菜的香味儿先自弥散开来,称为活火。活火在炉子下升腾,炉子上面铜吊里嗵嗵地冒着热气,氤氲出的气氛先热闹起来了。在松枝的香味儿和弥漫的水汽里,茶味渐渐地飘香,那种酽香四溢的感觉,不身在其中是难得品味的。
水煮好后,茶就上场了。取出密封的盖碗或紫砂茶壶,放入茶叶,用少量沸水先点"茶酿",后将盖子捂上,待片刻,再冲入多量开水,色香味才出得透,喝起来才过瘾。喝茶的时候往往伴有茶点, 所以周庄人喝茶不叫"喝茶"而称之为"吃茶".茶点一般是很有传统味道的:一碟自家腌制的咸菜苋;一碟诱人的酥豆;几点开胃的酱瓜;自己手做的颜色鲜艳的菊红糕……周庄人在每年春天,田里的油菜开始抽蕊吐蕾时,每家每户便要去摘菜苋、腌菜苋了,往往一腌就是几大缸。那菜苋名气可不小,方圆几十里无人不晓。主人摆好茶点,热腾腾的茶斟满杯子,表示自己的真诚和热情,宾客要喝上"三开"(即冲3次开水),喝得酣畅淋漓,显示自己的坦诚和谢意。宾主相欢,茶趣就浓厚。
吃阿婆茶多是由邻里轮流做东,在约定的当日,东道主一早就忙开了:淘米、牵磨、做菊红糕。用模子压制出来的菊红糕堆在盆子里,颜色鲜艳,形状漂亮,真像一朵朵盛开的菊花,口咬上去,香、甜、糯、软,十分诱人。下午,被邀客人便从四处嬉笑着陆陆续续赶来,每人还带了针线活,有的扎鞋底,有的插花,有的纳衣……宾主相互招呼,依次就座,吃阿婆茶就开始了。做着针线,扯着家常,嚼着咸菜,喝着香茶,热烈地谈着,朗朗地笑着,真是其乐融融。邻里之间一派和睦和亲热,谈论的话题大都是一些家庭琐事,田里收成,最多的还数儿女婚事。大多数的姻缘就是在这茶桌上牵线搭桥撮合成的,而且还都美满幸福呢。极个别的青年男女谈不拢,也是双方母亲在这茶桌上吃杯茶,说了声:"造个不是就散伙"(意即分开).从某种意义上来说,这也可以算得上是"民间婚姻介绍所"吧!