茯茶与西宁“走茶叶”

在西宁，走进本地人开的饭馆，一落座，就有服务员给倒上一杯茶水。初次喝的人，可能喝不惯，但喝过几次后又会被那种独特的味道吸引，这就是老西宁的熬茶，其中的主要原料就是茯茶。

老西宁人喝茯茶的历史可以追溯到很久以前，据《明史？茶法》记载，早在明嘉靖三年即公元1524年前，茯茶就被规定为运往西北的官茶。唐代以后，茶叶由官方统制，贮存一地边地府库，交换马匹，此为"官茶";而茶商由产地贩运交售给茶马司的茶叶，须向户部纳税请领执照，称为"请引".每"引"规定可贩茶100斤，纳税200钱；不及"引"者，谓之"畸零",另行发给"由贴".无"由引"及茶引不等者即为"私茶".当时朝廷为鼓励茶商贩运茶叶，每次将茶运到茶马司交割后，都奖励茶商，上引附茶700斤，中引560斤，下引420斤，作为酬劳，由他们自己出售或换马。因此种酬劳是在正茶（即交割的茶）之外附发的，称为"附茶".以后用谐音"茯"代替"附",便出现了"茯茶",沿用至今。

老西宁人有句俗话："宁可三日无粮，不可一日无茶。"可见茯茶在老西宁人生活中的重要性。

旧时，青海人家常常在冬天熬制茯茶，熬好后的茶水呈红色，表面似乎浮着一层油脂，喝下去暖融融的，还有点咸。熬茶不仅要放茯茶，还要加入盐和荆芥，讲究的人家还要放花椒等物，用文火慢慢熬煎，待诸味俱现，才能停火。

茯茶，是人们日常生活中不可缺少的重要物品，就连婚礼中也少不了它。