红泥矿源的由来解秘
红泥是宜兴紫砂陶土另一主要的泥料之一。红泥亦称“小红泥”、“朱泥”、“石黄泥”。原矿呈黄色或黄绿色，经烧成后成大红色、赤红色、朱红色、淡红色，故名。宜兴陶土中有一种叫做嫩泥的原料。嫩泥是接近地层表面的一种粘土，性质有软硬、韧脆、粗细以及耐火程度的不同。它可掺和一切陶土色泥，各种陶器根据大小、厚薄、曲直之异，掺和用泥也各有区别。宜兴陶土嫩泥矿分布在宜兴丁蜀镇周围山区，主要有赵庄山、川埠香山、红庙西山、洑东南山等等。在明代，蜀山亦有嫩泥矿的记载文字出现。作为宜兴紫砂陶土原料之一的红泥，矿层就位于嫩泥和矿层底部，质坚如石，故称“未触风日之石骨”。这种矿物，属“石黄泥”的原矿呈金黄色，属“朱泥”、“小红泥”的原矿呈浅黄绿色，为致密块状，是一种以粘土为主要矿物成分的黄绿色粉砂质粘土岩。其矿物组成经薄片光学鉴定为：伊利石、高岭石、氧化铁、石英和白云母。宜兴紫砂陶土红泥具有合理的化学成分、矿物构成和工艺性能。红泥因烧成温度偏低，故常用来制作小件器物和作为化妆土，作为紫泥坯件表层的装饰之用。
宜兴紫砂陶土的开采，因红泥接近地层表面，人们一般为露天开采为主。而紫泥、绿泥的开采却比较复杂，需“深入数十丈乃得”、“砠白砀，凿黄龙，宛掘井兮千寻，改岩有骨，若入渊兮百仞”（《阳羡茗壶赋》）。故《荆溪疏》里有关于“高原峻板，半凿为陂”的记载。旧时开采紫泥和绿泥，开凿石坑后，用黄石块砌成圈拱，边开挖，边砌筑。坑道深入山岩二三里，深达数十丈。开采泥工按矿层引脉，用镐开凿，用人力背挑，劳作艰辛。产量很低，成本很高。五十年代起，逐渐采用机械开采，钢轨缆车输送。宜兴紫砂陶土泥料一般与宜兴陶土甲泥一起开采，经开采时精选加工，将紫砂泥料分别区分处理。旧时称人工开采的坑道为“宕”，现今称“井”。著名的紫砂“宕口”、“矿井”为黄龙山“四号”、“五号井”。“四号井”位于丁蜀镇黄龙山白宕村，“五号井”位于丁蜀镇黄龙山蠡墅村，是自古到今的优质紫砂陶土泥料矿井之一。
宜兴紫砂陶土泥料无论是紫泥、绿泥还是红泥，从矿层中开采出的矿泥，俗称“生泥”。需堆置露天，经风化、敲鎚、松散、磨研、过筛、水拌、陈腐、槌练（现今则通过机械粉碎、过筛、捏练），才成为可供制作坯件之用的熟泥。明"周高起《阳羡茗壶系》载 : “造壶之家，各穴门外一方地，取色土筛捣，部署迄，弇窖其中，名曰养土。”生泥露天堆放的时间，一般都在三年以上，称之风化。除了练泥加工的每道工序工艺流程之外，泥矿的陈腐是导致最终效果的很重要的一个环节。就是使矿料在有氧分条件下，充足吸取水分，使之彻底分化裂解，增加其自然细度，让泥料结构的精华（硅、钾、钠等天然成分），得以尽量浸出外移。泥料陈腐一般都要十个月以上，这样矿料就能完全裂解与分化。既可改善泥料性能，增加塑性，亦能使泥料经烧成后润湿可亲，颜色温润可爱，经冲泡品茗，其颜色都会有所变深，火气退化而变得柔和玉气。
