甘露祖师——吴理真，中国第一位种茶名人

谁是第一个人工种植茶叶的人呢？看来，他和许多曾经为人类作出重大贡献却默默无闻的人们一样，永远退到历史的深处去了。

吴理真是有记载的中国第一位种茶名人，他是西汉时的蜀人，后人称他为甘露祖师。当然，这个种植茶树的故事已完全被神话了，传说茶籽是仙女给的，种的自然也就是仙茶。位于四川名山县和雅安县之间的蒙山顶的清峰上，还有被后代人誉为圣扬花和吉祥蕊的茶，是他手植的八株仙茶，这在《四川通志》上有着记载。“扬子江中水，蒙山顶上茶”，关于蒙山仙茶的民谣，流传至今：

　　　　　　　　仙茶八株，不生不灭，

　　　　　　　　服之四两，即地成仙。

追求长生的中国古代的皇帝们，对这一类仙茶总是特别青睐。开春，皇帝便打发重臣上了蒙山，监督山寺中的和尚采摘此茶，旁边还要有和尚日夜诵经。仙茶太少，好比茶中皇帝须由大臣相伴，因而还要在旁边采一些“陪茶”陪同“仙茶”。制作完毕，茶隆重地包裹在丝缎盛装中，快马加鞭，日夜兼程，直达京城。唐诗云：“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”其实新茶何尝不是如此。为了隔绝百姓对仙茶的同样渴望，又杜撰出有青白虎护守仙茶的故事，谁敢偷摘仙茶，犯了天条，老虎就会把他吃掉。

也许，正是因为这些弥漫着强烈仙道之气的故事，方能载着种植茶树之人的姓名流传至今吧。这个非常浪漫的传说，代代相传，自唐代直到清代，蒙顶茶也由此而一直享有盛誉。